自从上世纪９０年代以来，人类精液的质量呈明显下降趋势，引起了全球的极大关注。有关专家研究结果表明，我国成年男性精液的质与量亦有较明显的降低，而且这种降低城市比农村明显，工业化程度越高的地区，降低幅度越大。
精液分析是评价男性生殖能力的重要指标。精子是雄性生殖细胞系发育的终端产物。在精子形成的过程中，ＤＮＡ会被损伤，而且损伤后不易修复。另一方面，与其他体细胞相比，精子对各种毒物更为敏感，更易受到伤害。
精液质量的降低，直接导致人类生育能力下降。目前不孕不育率、流产率、生殖系统肿瘤及新生儿尿道下裂等先天缺陷发生率明显上升，性早熟、男性女性化等性发育异常的发生率也呈上升趋势，这被认为与精液的质量下降有一定的关系。
人类精子既容易受到伤害，又难以修复的特性，使众多因素成为常见的精子“杀手”：
环境污染 有一类“环境激素”又称为“类激素”、“内分泌干扰物质”，是存在于环境中的具有类似雌激素特性的化学物质。它们进入人体后，会作用于精子发育的多个环节，导致男性精子发育畸形、数量和质量下降，使女性受孕率大大降低，甚至完全丧失生育能力。
含有环境激素的污染物种类很多，主要存在于农药、化肥、杀虫剂、洗涤剂、塑料制品、增塑剂、石棉、化学品、汽车尾气、垃圾焚烧产生的气体、某些重金属以及化妆品中。在人们经常接触的２００多种化合物中，６０％以上对精子具有不可逆的毒性，另有２０多种职业性毒物也会危害精子。
由于环境污染的日益严重，使男子精液的数量在过去的５０年间几乎减少了一半。环境污染所造成的急性或慢性中毒，均可使睾丸中酶的活性降低，影响生精过程，畸形精子比例增高，其活力、穿透力、致孕率均在下降。
从事放射性工作、高温作业，以及长时间接触油漆、涂料和汞、铅、磷等有毒物质而缺乏防护措施的工作人员，都是不孕症的高发人群。由精子的质量和数量减退而影响生育的比例大约在４０％左右。
可以说，环境污染是精子的第一杀手。它对人类更大的威胁在于：它具有潜伏性、持久性和不可逆转性，在短期（几年、十几年）内人们不易察觉它的危害。
抽烟嗜酒
香烟中的尼古丁可以杀伤精子，造成精子发育不良，畸形、有缺陷的精子占的比例增高，甚至可以使精子的染色体突发变异，造成遗传基因的改变。吸烟过多还可引起精液中硫氰酸含量增高，从而抑制精子的活动力。调查发现：烟龄越长，吸烟量越大，则精子的数量越少，精子的畸形率越高，精子的活动能力越低。如果你准备要一个健康的宝宝，最好在计划受孕前３个月至半年戒掉吸烟的不良嗜好。
酒精对生殖细胞有强烈的毒害作用，能损伤精子和影响胚胎的发育。长期大量饮酒会造成男性生育能力减退。现已证明，酒精可使睾丸酮的合成减慢，并影响睾丸酮的正常代谢，造成生殖腺功能低下，影响精子的生成和精液的质量。西方国家有些人喜欢酗酒，常在星期天喝得酩酊大醉，夜间同房后怀孕所生的婴儿被称为“星期天婴儿”。这些婴儿往往体质很弱，发育不良，甚至畸形或痴呆。因此，男士在计划受孕前两三个月最好少喝酒甚至不喝酒，以保证精子的质量。男士过量饮酒还会造成阳痿或暂时性性无能。
饮食不调
精子生成需要营养物质的供给，营养不良或不均衡均直接影响到精子的生成。营养成分中的胆固醇、精氨酸、锌与生育的关系最为密切。胆固醇是合成性激素的重要原料；精氨酸是精子形成的必要成分；锌是人体重要的微量元素，精液中锌的含量比血浆中的要高近百倍。锌直接参与精子内的糖酵解和氧化过程，保持精子细胞膜的完整性和通透性，维持精子的活力。锌的缺乏会导致睾丸萎缩、精子数量下降、性功能减退，严重者甚至会丧失生育能力。
美国医学专家曾对市面上出售的三种不同配方的某种饮料，进行杀伤精子试验后得出结论：新婚男士饮用该饮料，精子会直接遭到杀伤，从而影响男士的生殖能力。若受伤的精子一旦与卵子结合，可能会导致胎儿畸型，或先天不足。
以下食物有利于提高精子质量：胡萝卜、大蒜、海带、蘑菇、绿豆、鳝鱼、泥鳅、鱿鱼、带鱼、鳗鱼、海参、墨鱼、山药、银杏、豆腐、豆腐皮。
温度过高
精子生成过程需要较低的温度。睾丸处于温度比体温较低的阴囊内才能顺利产生精子。如隐睾症患者的睾丸不在阴囊里，而是长期处于较阴囊温度高２～３摄氏度的身体其他部位上，生精细胞发生不可逆的损害，也不能产生精子。因此，任何使生殖器部位温度过高的衣着、生活习惯和环境，都有可能使精子数量减少而影响受孕，甚至导致不育。如从事高温作业、习惯用过热的水洗澡，经常洗桑拿浴，经常穿曲线毕露的紧身牛仔裤等，对于男性不育者都是雪上加霜。
某些药物
抗肿瘤药环磷酰胺、长春新碱，治疗痛风的秋水仙碱，治疗类风湿性关节炎的雷公藤等均可引起精子生长障碍。单胺氧化酶抑制剂、降压药、阿司匹林、酮康唑、棉酚等均可影响精子的生成。食物中的防腐剂、双氧水对精子都有一定的毒性作用。抗癫痫药苯妥英钠有抑制脑垂体分泌促性腺激素的作用，间接地影响精子的产生。睾丸素可抑制下丘脑的功能而抑制生精过程。
射线照射
生精细胞对放射线非常敏感，如果受到放射线的直接照射，可使生精细胞的数目逐渐减少。但这种损害的程度与射线的强度、照射时间的长短都有关系：射线的强度较弱、时间较短造成的损害较轻，损害可能是暂时性的，还可以恢复生育能力；而射线强度过强或时间过长就可能造成不可逆性的不育。长期暴露于放射线中，如放射线技师、核能工作人员等，可因受放射线的作用导致精子生成受抑制，并可引起精子染色体畸变。
精神不振
工作压力大，身体时常处于疲劳状态，生活不规律，不良的精神状态，紧张和焦虑的情绪均可直接影响神经系统和内分泌功能，使睾丸生精功能发生紊乱。
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